Sopa de letras: El cuerpo humano y sus sistemas

Al subir una escalera, los músculos de las piernas realizan más trabajo y necesitan más energía. La respiración y el ritmo cardíaco suelen aumentar para responder a esa demanda. El movimiento depende también de señales nerviosas, articulaciones y huesos. Una acción cotidiana permite observar así varias funciones a la vez, aunque en los libros se estudien en capítulos separados.

El aire llega por las vías respiratorias hasta los alvéolos, pequeños sacos rodeados de capilares. A través de sus paredes, el oxígeno pasa a la sangre y el dióxido de carbono sigue el recorrido contrario para ser expulsado al respirar. Los pulmones no impulsan por sí solos el aire: el diafragma y otros músculos modifican el volumen del tórax y permiten la ventilación.

El corazón bombea la sangre a través de los vasos. Las arterias la llevan desde el corazón y las venas la devuelven a él; esos nombres indican la dirección del recorrido, no la cantidad de oxígeno. Las arterias pulmonares transportan sangre con poco oxígeno hacia los pulmones, mientras las venas pulmonares traen sangre oxigenada. Los capilares permiten intercambios de sustancias entre la sangre y los tejidos.

La digestión descompone los alimentos en componentes que el organismo puede absorber. La masticación, los movimientos del tubo digestivo y los jugos digestivos participan en ese proceso. En el intestino delgado se absorbe la mayor parte de los nutrientes. Las células los utilizan para obtener energía y fabricar o reparar estructuras. El aparato digestivo aporta esos materiales; no convierte por sí solo toda la comida en energía utilizable.

Los riñones filtran sangre y regulan la eliminación o recuperación de agua y diversas sustancias. La orina conduce desechos y exceso de líquido hacia el exterior. Esta función se relaciona con la circulación: la sangre transporta hasta los riñones materiales procedentes de muchos tejidos. Un órgano puede intervenir, además, en tareas que se estudian en otros sistemas; los riñones también producen hormonas y participan en la regulación de la presión arterial.

Las células forman tejidos, y varios tejidos se organizan en órganos. El corazón contiene músculo, tejido conjuntivo, vasos y nervios; la piel incluye capas protectoras, receptores y glándulas. Clasificar estas estructuras ayuda a estudiarlas, pero sus funciones se solapan. Al mover una mano, por ejemplo, intervienen músculos y nervios, mientras la piel informa del contacto y la sangre mantiene el suministro de oxígeno a los tejidos.