Sopa de letras: La independencia de América Latina

El 1 de enero de 1804, Jean-Jacques Dessalines proclamó la independencia de Haití tras una larga lucha contra el dominio colonial francés. La rebelión de personas esclavizadas había sido decisiva. Este caso muestra por qué las independencias latinoamericanas no pueden explicarse como una única guerra contra España: también intervinieron otros imperios, y la libertad política tuvo significados distintos según quién la reclamara.

En los territorios de la monarquía española, la crisis de 1808 abrió una disputa sobre quién podía gobernar en ausencia del rey. Surgieron juntas que asumieron autoridad local; algunas afirmaban actuar en nombre de Fernando VII. Los cabildos, instituciones del gobierno de las ciudades, participaron en aquellos conflictos. Autonomía e independencia no fueron siempre objetivos equivalentes, y las posiciones cambiaron a medida que avanzaban las guerras.

Tampoco hubo dos bandos socialmente uniformes. Criollos, indígenas, mestizos y afrodescendientes participaron con intereses diferentes, tanto entre los insurgentes como entre los defensores de la monarquía. Juana Azurduy organizó y dirigió fuerzas en el Alto Perú. Su actuación permite reconocer tareas que los relatos centrados en presidentes y congresos suelen dejar fuera: reunir combatientes, conseguir recursos y mantener redes locales de apoyo.

El 9 de diciembre de 1824, el ejército dirigido por Antonio José de Sucre venció a las fuerzas del virrey del Perú en Ayacucho. Fue una derrota decisiva para el poder español en Sudamérica. Conviene distinguir esa victoria de las declaraciones políticas anteriores y de la formación posterior de los Estados. Una fecha de proclamación, una batalla y el reconocimiento diplomático pueden corresponder a momentos diferentes de un mismo proceso.

Brasil siguió otro recorrido. Su ruptura con Portugal en 1822 dio paso a un imperio encabezado por Pedro I. Hubo enfrentamientos en varias provincias, y Portugal reconoció la independencia en 1825. La separación no abolió la esclavitud: esta persistió hasta 1888. El ejemplo brasileño permite separar tres cuestiones que a menudo se confunden: dependencia colonial, forma de gobierno y derechos de la población.

Las guerras también afectaron cosechas, comercio y familias. Los ejércitos necesitaban alimentos, transporte y dinero; los gobiernos debían recaudar recursos mientras disputaban el control de puertos y caminos. Después de la ruptura colonial continuaron los desacuerdos sobre fronteras, ciudadanía y distribución del poder. Esos problemas se resolvieron de maneras distintas en cada territorio y ayudan a explicar la diversidad del mapa político regional.