Sopa de letras: Océanos, corrientes y vida marina

Una franja de agua fría junto a la costa puede sostener una gran actividad pesquera. En ciertas condiciones, el viento desplaza agua superficial y permite que ascienda otra más profunda, rica en nutrientes. Ese proceso se llama afloramiento. Al llegar a la zona iluminada, los nutrientes favorecen el crecimiento del fitoplancton, que sirve de alimento a numerosos organismos y sostiene redes alimentarias marinas.

Las corrientes transportan agua de un lugar a otro. En la superficie, el viento es uno de sus principales motores; la rotación de la Tierra y la forma de continentes y costas influyen en sus recorridos. También hay circulación relacionada con diferencias de densidad: la temperatura y la salinidad cambian cuánto pesa un volumen de agua y favorecen movimientos entre distintas masas oceánicas.

Ese transporte redistribuye calor. Una corriente cálida puede influir en la temperatura del aire de una región costera, mientras que el ascenso de agua fría produce otras condiciones cerca de la orilla. Las corrientes también desplazan larvas, nutrientes y contaminantes. Para estudiar un lugar de pesca o la dispersión de un vertido se necesita conocer tanto la dirección del movimiento como sus variaciones.

Las mareas son cambios periódicos del nivel del mar asociados principalmente a la acción gravitatoria de la Luna y del Sol. Al subir y bajar el nivel, pueden generarse corrientes intensas en estrechos y entradas de bahías. La forma de la costa y la profundidad modifican lo que se observa en cada lugar. Por eso las horas y alturas de la marea se calculan para puntos concretos.

En muchos arrecifes tropicales, los corales viven asociados con algas microscópicas que les aportan alimento mediante la fotosíntesis. Si sufren estrés, por ejemplo por agua demasiado caliente, pueden perder esas algas y blanquearse. Un coral blanqueado sigue vivo, aunque está debilitado. Puede recuperarse si mejoran las condiciones; si el estrés persiste, aumenta el riesgo de que muera.

El tamaño visible de un animal dice poco sobre su papel en el océano. El plancton incluye organismos muy pequeños que alimentan a otros mucho mayores. Peces, tortugas, pulpos y ballenas participan en redes diferentes según su hábitat y su dieta. La luz, los nutrientes, la temperatura y el movimiento del agua condicionan dónde encuentran alimento y refugio.